Victoria, l’apogée de l’Angleterre de Guy Gauthier

Petite découverte grâce à une masse critique de Babelio, cet ouvrage de vulgarisation historique est une plongée dans la vie de la plus célèbre des reines, celle qu'on appelait "la grand-mère de l'Europe". Le sujet du livre est clairement fascinant, avec une bonne alternance entre la vie privée et la vie publique de la reine. Les recherches historiques sont solides et prudentes, même si l'ouvrage, de par sa volonté de vulgarisation, esquive et évite les notes de bas de pages et autres références à d'obscures sources. 

L'auteur adopte un ton sobre mais incisif, n'épargnant personne mais mettant également en valeur des personnages habituellement décriés (notamment le propre fils aîné de la reine, Bertie). Je craignais une vue trop franco-centrée, défaut habituel des historiens français, mais l'auteur a évité l'écueil. Seul défaut, mais dont la responsabilité revient à l'éditeur,, le nombre impressionnant et affligeant de coquilles (en moyenne une toutes les deux pages). Cela devient agaçant, même si le niveau du livre aide à tenir le coup.

En résumé, un très bon ouvrage, qui a le mérite de faire voir autrement l'histoire de l'Empire Britannique à l'époque de sa grandeur.

Mauvais augures, de Kelley Armstrong

Le problème, quand on est un auteur à succès, c'est qu'on vous place dans une catégorie et que quand vous essayez quelque chose de différent, même un peu, le public et les éditeurs ne suivent pas toujours, ce qui peut être décourageant. 

Kelley Armstrong ne s'est pas laissée faire et voilà le résultat : à la hauteur des espérances, excellent et même meilleur que ses écrits précédents. L'une des reines de la bit-lit, que ce soit adulte ou ado, se lance dans le thriller. Pari réussi, même si elle ne se transforme pas pour autant totalement. elle avait toujours apprécié le suspense, les mystères qui ne dépendent pas que d'un élément fantastique. Ses histoires ont toujours été profondément ancrées dans la réalité même si elles avaient la tête dans les nuages. On ne peut donc parler de changement, mais plutôt de basculement, d'un rééquilibrage subtil des thèmes et des genres maniés.

On garde donc un élément fantastique, mais en mode mineur et qui n'est pas le moteur du récit. On met beaucoup plus d'emphase sur l'enquête, le mystère et les relations sociales (et l'auteur était déjà très forte là-dedans). 

Kelley Armstrong avait, selon moi, quelques défauts dans ses séries précédentes : soit on tournait un peu en rond avant que l'histoire avance d'un coup (Pouvoirs obscurs), soit on avait un peu de mal à défricher, les récits étant très touffus (l'Autremonde). Je suis donc heureux de voir qu'elle a affiné sa plume pour s'accorder à mes goûts (quel service !). Un récit plus fluide, très humain, avec la dose d'exposition qu'il faut, sans lourdeurs. Que demander de plus ? La suite, bien sûr, qui sort en août en VO et on espère très bientôt en VF. 

Pour les amateurs de bit-lit et de fantastique, c'est l'occasion de découvrir une auteur chevronnée s'essayant à un genre voisin.

Pour les amateurs de thriller, c'est l'occasion de découvrir une auteur de très haut niveau, dont vous n'aviez pas entendu parler, mais qui apporte sa pierre au genre, de façon très rafraîchissante et en maîtrisant les thèmes du milieu.

Il faut sauver Zoé, d'Alyson Noël

On connaît plus l'auteur pour ses séries fantastiques, mais Alyson Noël s'est aussi essayée, en son temps, à la littérature "pour filles " (expression stupide et erronée mais on fera avec, même si je préférerait "young chick-lit"). Et on peut affirmer qu'elle fait mieux que se défendre. Ses personnages sont attachants sans être mielleux, son intrigue comporte suffisamment de gravité pour faire apprécier les moments plus légers, le ton est juste pour un public et une narratrice adolescents. L'intrigue manque un peu de drame et de suspense, mais l'auteur respecte assez bien les conventions du genre pour que cela ne soit pas un gros défaut.
Une bonne histoire, donc, qui permettra de faire réfléchir sans  tomber dans le moralisme, tout en présentant une galerie de personnages assez intéressante. A conseiller, donc, de même que les autres séries de l'auteur.
Merci à l'éditeur Michel Lafon de me l'avoir fait découvrir.

Blood song, d'Anthony Ryan

En Fantasy, mon domaine de prédilection, je suis toujours méfiant quand un éditeur me vend un coup de cœur. Bien souvent, il s'agit d'un coup de pub immérité, parce qu'un film ou une série va sortir ou que l'auteur est inhabituel (très jeune, aveugle, un animal de compagnie,de l'école française, à l'humour carambar,...). Evidemment, ce n'est pas le cas quand c'est Bragelonne qui propose : en six ou sept ans, je ne me souviens m'être trouvé déçu qu'une seule fois.

Une fois de plus, Brag' assure et nous fait toucher le jackpot : une série de Fantasy rythmée, accessible et brillamment écrite. Pour un premier roman, on ne peut qu'être charmé (le dernier coup de cœur était Antoine Rouaud, bref le niveau reste excellent).

L'auteur utilise avec un soin extrême les classiques du genre, revisitant les éléments habituels de l'école militaire, de la religion militante, des guerriers pris de doute, une romance impossible, des faits d'armes héroïques et désespérés,  des intrigues politiques,...

L'auteur maîtrise son sujet et amène subtilement les éléments nécessaires pour faire du héros un personnage multidimensionnel, attachant, mais en même temps contrasté. On tracera facilement des parallèles avec le Nom du Vent, L'épée de vérité et le soldat chamane. Bref, un excellent choix, qui vous consolera du temps maussade...

le dernier apprenti sorcier,de Ben Aaronovitch

Si vous aimez Londres et la sorcellerie moderne sur un mode ésotérique et ampoulé mixés avec la police métropolitaine et des créatures fantastiques hautes en couleurs et sacrément caractérielles, cette série est pour vous. Quand un jeune policier d'origine africaine est engagé comme enquêteur dans la section ésotérique de la police de Londres, il nous entraîne dans un étrange voyage entre sorciers sadiques, esprits des eaux susceptibles, sociétés secrètes et plats indigestes. Bourrée d'humour cynique et de drames douloureux, cette série éminemment originale vous promènera dans les quartiers de Londres à toute allure, dans des air envoûtants de jazz, des remugles de bière vite bue et avec le crachotement du talkie-walkie de service en bruit de fond.
Quatre tomes déjà parus, et trop vite lus...